Partyflight to home

Onze laatste 2 dagen hebben we vooral aan het zwembad doorgebracht! Zondag was een hele drukke dag. Het viel ons op dat er een hele familie was, precies ‘locals’ die een dagje kwamen zwemmen. In St-petersburg hadden we dit ook al gezien. Ze hebben dan chips en drank mee, ze bbqen daar,... toen kwam er zelfs iemand later aan in zijn werkplunje. Misschien een werknemer die het zwembad mag gebruiken van zijn baas? Hier in Miami-beach was het met nog meer lawaai, ze hadden muziek bij en heel veel show. Ze bestelde bier en wijn, hapjes en dat allemaal geleverd aan de rand van het zwembad! Het type man met veel gouden kettingen, tatoes,... echt zoals in de film. Iedereen weet dat ik verre van rasicist ben ( en ik wil geen reacties veroorzaken) maar het viel op dat ze allemaal spaans spreken en bruiner getint zijn. Ik dacht dus bij mezelf... hier in amerika is het niet anders dan in België?

En toch... het viel gedurende de reis erg op dat de amerikanen supervriendelijk en relaxt zijn! Een groot contrast wanneer je hier in een hotel vol toeristen zit. Gisteren namen we het gratis trammetje naar het centrum. De chauffeur zegt vriendelijk goeiedag, wacht tot iedereen zit, neemt zijn tijd om een oud vrouwtje met rollator te laten opstappen. Hij vraagt zelfs aan de mensen op de eerste bank om plaats te maken voor haar! Zo mooi vond ik dat, iedereen zorgt voor iedereen! Zelfs de stoere boy van 17 jaar hielp de dame opstappen!

Een groot contrast dus in de bevolking van Florida?

Als je even met de kaart in je handen de juiste bushalte zoekt, spreekt de man met baard van de tatoeshop je aan of je hulp nodigt hebt! Hij geeft ineens de details van de bushalte mee, nl welke je beter neemt als je een zitplek wil ?

En zo hebben we nog vele verhalen van onze indrukken van Florida! Maar die houden we voor thuis...

Het was een zeer fijne vakantie, leuk om met zo’n flinke kinderen een stukje van de wereld te zien! Uiteraard op hun tempo maar ook met onze wensen, een mooi evenwicht hebben we gevonden voor onze gezinsvakantie! 3 weken is zeer fijn om weg te zijn, maar ook goed genoeg om naar huis te komen!

Morgen nog een half dagje zwemmen, inpakken, de auto wegdoen en het vliegtuig zoeken !(Btw, een latere check-out kost hier 25$ per uur ?)

Over de nacht naar huis vliegen en dan weer even vechten tegen die jetlag?Maar dat doen we met behulp van ons buurtfeest op Tomorrowland! Het lijkt wel of we hebben een partyflight geboekt?

Miami beach

Voor we de lange rit naar miami aanvatte, zijn we nog even gestopt in de outlet malls! We hebben een aantal spulletjes gekocht, leuk als ze maar de helft van de prijs of meer kostten ? Op mijn lijstje stond o.a witte adidas schoenen en birkenstocks. Maar ik had alvast door dat de laatste veel duurder zijn hier, nl al snel 100$ voor een nieuw paar, en geen outlet te vinden ? In de winkel van Adidas hebben we 2 paar witte sneakers gekocht, maar niet voor mij, ra ra ra voor wie dan wel?

De rit naar Miami was lang, maar het was de laatste! Onze rondrit is gedaan, we gaan enkel nog genieten van een paar dagen rust, aan het zwembad en op het strand! Ons hotel op miami beach is een riu hotel, best wel chique eigenlijk. Maar duur... alhoewel we snel door hadden dat heel miami-beach pokkeduur is! Een vb: parking van hotel 30$ per dag. Op straat 10$ per uur ? De mojito in de strandbar is dan weer maar 8$ ?

Om onszelf wat te verwennen ( en door een goedkope actie van jetair) hebben we half-pension genomen en het eten is hier overheerlijk! We hebben zowel ontbijt als avondeten in buffetvorm en dat is fantastisch. We moeten ons zelfs hier een beetje opkleden, de meeste mannen hebben een lange broek en hemdje aan. Helemaal niet ons ding, maar t is eens leuk en genieten doen we sowieso.

We hebben de afspraak dat we ons niet gaan druk maken over de kostprijs en de kilo’s die erbij komen ????

Er rijdt hier wel een gratis trolleytram naar het centrum van south-beach. vanmiddag wilden we dit proberen, maar andere mensen stonden er al een uur te wachten ( normaal rijdt het elk 15 min) Dus hebben we besloten om met de auto te gaan. Dat was geen goed idee... veel file, geen parkings,... Uiteindelijk toch een parkingplek gevonden, uiteraard superduur. Maar we hebben al een stukje van South-beach en de winkelstraat gezien! We proberen het trammetje één van de volgende dagen opnieuw! 

it’s magic

2 dagen disneyland

Het is zoals de clichés het zeggen: het is er erg druk, het is duur maar het is ook fantastisch en magisch!

We hebben 2 dagen het park magic kingdom bezocht. Een park waar het al een uur duurt om van de parking tot de inkom te geraken. Echt zot... je parkeert, je neemt een bustrein tot aan de ticketbalie. Daar eerst door de controle, je tickets ophalen en dan... moet je nog een meer over via de monorail of de ferryboot! Eens in het park kom je op die welbekende mainstreet, met zicht op het prinsessenkasteel! Door het volk amper de tijd en plaats om een foto te nemen ?!

En dat gaat zo een hele dag door, maar het went en je leert je weg kennen door de wachtrijen en fastpass, met behulp van de app. ( dankje Eline voor de tip !) We hebben best wat attracties gedaan zonder al te veel wachten. In de namiddag kozen we dan voor de splashmountain, met 80 min wachten. Deze werd, na een half uur wachten, stilgelegd door een onweer en na 2 uur kwamen we nat ( niet alleen van de regen) en tevreden buiten. Het is echt wel de moeite hoor, het is een niveautje hoger dan de verhulst met zijn parken in België zei Guy ! Ook qua organisatie kan dit tellen! Dit gaat allemaal heel vlot, duidelijk, geen lege plaatsen enzo... chapeau voor die Walt Disney !

En wederom valt het ons op dat ze eigenlijk in amerika heel vriendelijk zijn. Als je nog maar een kleine aanraking krijgt ( net geen duw) excuseren ze zich hier al. Geen geduw en getrek of commentaar hier !

Loanne had ook veel geluk in de attractie van ‘ belle en het beest’ een aantal kids uit het publiek mocht even repeteren om het verhaal na te spelen en Loanne kreeg de rol van het paard! Nadien mocht ze bij Belle en Lumière staan en haar rol spelen. Geweldig toch !!!

Uiteraard hebben we ook genoten van de magie van disneyland en zijn prinsessen. Een lunch met de prinsessen was een maand vooraf gereseveerd. De kids vonden het geweldig: lekker eten, elke prinses kwam aan je tafel een babbeltje doen, een handtekening geven en op de foto. En dat in het magische kasteel! Ook mama en papa werden als ‘my lady en my lord’ aangesproken! Dit was echt de moeite!

In de namiddag hebben we uiteraard de parade gezien en we zijn gebleven tot het vuurwerk om 21u15! Wat een mooie licht en spektakelshow! Tot in mijn kleinste teen voelde ik de magie, de geweldige muziek erbij en een tinkerbell die wegvliegt van het kasteel... Voor mij was dat de Disneymagie waarvoor ik kwam!

De volgende dag zijn we opnieuw vroeg gestart om zo wat kortere wachttijden te verkrijgen. De spacemountain was nog maar 20min aanschuiven?een attractie voor Loanne alleen ( beetje te donker en te snel voor Jitte). We hebben in de voormiddag gelukkig zo alle attracties gedaan die we de eerste dag niet konden/wilden doen wegens meer dan 120 min aanschuiven?

En het onweer was er al om 12u30 waardoor alle buitenattracties worden stilgelegd. Maar dit gaf ons een voordeel: onze fastpass kon niet worden gebruikt door het onweer en we kregen een nieuwe, deze keer te gebruiken voor een hele dag in 1 van alle attracties! Loanne had snel gekozen: nogmaals de spacemountain ? een echte gelukstreffer voor haar.

Door het regenweer en het feit dat we alles gedaan hadden, zijn we rond 17u vertrokken, met de ferryboot. Een klein vb hoe mooi de magie is: de matroos legt zelfs zijn touw in de vorm van Mickey aan de kant! Echt zot hoe alles in functie van is.

Morgen nog een laatste lange rit naar Miami, waar onze laatste dagen strandvakantie ingaan. Het einde is in zicht...

Orlando

Een late check-out gekregen om nog snel de match van België tegen Engeland te zien! Blij dat we gewonnen zijn, vertrokken we naar Orlando, onze 4 dagen pretparkvakantie ?

Toen we in de late namiddag aankwamen, hebben we nog even geshopt in de bekende outlet malls! Mama op zoek naar nieuwe adidassen maar uiteraard teruggekomen met vanalles wat, behalve...

Ons 1ste pretpark was seaworld! Een beetje teleurstellend qua attracties. We hebben 2 grotere attracties gedaan, waarvan 1 boot - railway waar we zeikend nat uitkwamen, maar in deze hitte helemaal niet erg ! Voor de rest heeft het park vooral shows te bieden: de orkashow is uiteraard fantastisch! Maar zeer verrassend was een show met zeepbellen! Die kerel kon fantastische dingen maken met bellen blazen ? En op t einde kwamen er duizende zeepbellen naar beneden. En... iedereen wordt toch gelukkig bij het kapotprikken van 100den bellen? Zelfs mama’s en papa’s ?

Onze 2 dag, nl mijn verjaardag ?, gingen we naar space kennedy! Ik kan me nog sterk herinneren hoe gefascineerd ik vroeger was van al die launches, spaceshuttels,... Toen ik in het 6e leerjaar zat, ging de 1ste belg naar de ruimte! We mochten toen van onze meester de lancering volgen op de radio! Geen lancering vandaag, maar wel een bezoek aan Cape Canaveral? Een kleine droom van een klein meisje komt uit!

Vanop de parking zie je al een aantal raketten staan, maar vooral de atlantis valt op met zijn zeer grote tank! Vanop forums wist ik dat we eerst de bustoer moeten nemen, anders sta je in een enorme lange wachtrij! Na 10 min mochten we al op de bus. Een rondrit langs de verschillende platformen en de bekende hangar waar ze de raketten opbouwen. Ook spaceX, van die van tesla, zijn we gepasseerd! Het was een fantastische, gigantische ervaring vol met toffe weetjes! ( en die ga ik hier niet allemaal noteren, dat zou saai worden voor jullie?) Maar dhet centrum was zeer mooi, educatief en kindvriendelijk, een echte aanrader! Loanne was ook erg geïnteresseerd!

Na de busrit kwam je in een hangar terecht rond de apollo en de maanlanding! Er hing een raket, wat een geweldig impossant gevoel gaf. Ook kon je een stukje steen van de maan aanraken ?

Een volgende hangar was te wijten aan de spaceshuttle, Atlantis. Een geweldig mooie video vertoonde de opbouw en evolutie van het programma en dan plots, achter het videoscherm, verscheen de spaceshuttle. Een echt WAUW gevoel! Ik wist nog dat Dirk Frimout meevloog met de endeavor, maar over onze belg was niks te vinden. Wat we wel vonden was dat België, 1 van de 15 landen is in samenwerking voor het ISS! We schrokken wel even dat het maar 15 landen waren...

Verder kregen we nog veel informatie over het nieuwe programma van Nasa, Orion. Sinds de stop in 2011 richten ze zich daarop, de eerste vluchten worden toch gepland voor t einde van dit jaar: spannend!

Een heerlijke (verjaar-)dag @nasa, eindigend met een heerlijke traditionele mojito!

Schol!

St-Petersburg

Na een heerlijke 3daagse strandvakantie, zijn we terug onderweg. Deze keer naar de stad St-Petersburg. Deze stad ligt op een schiereiland in de golf van Mexico. In de skyline zagen we een aantal wolkenkrabbers, maar eens we op onze bestemming waren, hadden we daar geen last van. Alle straten hier zijn zoals je dat ziet op tv, rechte grote banen met winkels en restaurant langs, beetje A12 gevoel ?. In de kleinere zijstraten zie je kleine huisjes met 1 verdiep, in hout, in verschillende kleuren, net zoals in de films.

Tijdens onze rit naar hier zijn we gestopt op Sanibel, een eiland met de mooiste stranden ( lees wit, rustig, kabbelende warme helderblauwe zee) Het eiland staat ook gekend om zijn mooie schelpen die er in veelvoud aanspoelen. We zijn uiteraard wat schelpen gaan zoeken, maar de hitte was verschrikkelijk: 35°c maar het voelde wel meer dan 40 ?. We hebben toch een aantal mooie schelpen om mee te nemen naar België.

Het nationale park op t eiland hebben we dan ook op zijn amerikaans bezocht: met de auto van wandelpad naar wandelpad ? De ranger gaf ons gelijk, we moeten gebruik maken van de airco op dagen als deze. We kregen een flyer mee welke vogels we konden spotten en we hebben er een paar gevonden ?. De kids vonden het leuk om ze te schrappen op het lijstje en te zoeken naar de naam. De springende vissen waren ook leuk om te spotten, de kids hun fantasie ging op hol: dit zijn vissen die denken dat ze een dolfijn zijn en een show mogen maken voor ons ?

Vandaag in St-Petersburg hebben we een seabird sanctuary bezocht. Hier verzorgen ze gewonde dieren tot ze sterk genoeg zijn om terug in de natuur te leven. Sommige zijn zo gewond, dat ze er verblijven. Ze geraken vooral gewond door visdraad of vishaken die in de zee blijven liggen. Bij een pelikaan kon je goed zien dat zijn vleugel gewond was, echt zielig om te zien. Er zaten ook een aantal uilen en Loanne had er vragen over. Zo kwamen we te weten dat zij allemaal gewond zijn aan hun vleugel en dus nooit meer in de natuur zouden overleven, zij verblijven dus altijd daar. Sommige waren er al 6 jaar. 1 kleine uil had maar 1 oog, die mocht ook blijven logeren. Dit initiatief werd vooral door vrijwilligers gebracht, ze vroegen geen inkom maar een donatie was welkom. Dit kon je geven door het sponsoren van een bepaald dier. Loanne heeft gekozen voor de uil Grace en Jitte voor Rufous ( bij gebrek aan apen, koos ze ook voor een uil ?) Loanne was heel blij met dit goede doel!

Nadien nog even langs de winkeltjes gestopt, iets gegeten in Hooters en uiteraard even gaan zwemmen. Deze verfrissing op t einde van de dag is echt nodig!

Strandvakantie

3 nachten verblijven we hier op Fort Myers beach, een eiland in de golf van Mexico. We hebben hier een tof hoteletje direct aan het strand! Onze kamer heeft een keukentje, er is een gemeenschappelijke bbq beschikbaar en waserette.

Onze eerste dag hebben we genoten van het zwembad en de sunset vanop het strand! Een beetje gespeeld met de fotootjes, aangezien je bijna alleen op het strand staat, kan dat!

Dinsdag bleven we bewust in het hotel, aan het zwembad en op het strand. Zo konden we een wasje doen, want we hebben tenslotte geen kledij bij voor de hele reis ?. Om 14u ruilden we onze strandstoel even voor het bed op de kamer en de tv: supporteren voor de Rode Duivels ! Jammer genoeg was het geen feestvreugde zoals vorige keer. Daarbovenop kregen we een serieus lang onweer, waardoor we niet meer konden gaan zwemmen ? En die bbq kon ook niet in die gietende regen...

Gelukkig trokken de wolken weg, want we hadden een sunset-dolphin cruise geboekt! En dat was weer genieten... de kinderen vooral van de dolfijnen die met de golven van de boot meezwommen. Mama genoot dan weer van de prachtige sunset en vooral die kleuren, echt fantastisch!

Het voordeel van het hevige onweer, het is eindelijk wat frisser om eens op het terras te zitten terwijl de kids slapen. Nog steeds 28 graden ?

the everglades

The Everglades, een nationaal park maw een beschermd stukje natuur. Ik dacht thuis dat het een moeras was, maar eigenlijk is diteen brede waterloop, waar het water 35m vooruit gaat per uur.

We maakten de eerste dag een lange trail van 40 mile. Vanop deze weg kon je verschillende afslagen nemen om een aantal wandelingen te maken. Echt wel op z’n amerikaans: met de auto tot op de parking rijden om dan een mooie wa deling te maken op een boardwalk. Die trails zijn zo ‘gemaakt’ dat het toch wel wat teleurstellend was. Het landschap op zich is ook niet zo speciaal: een grote oppervlakte water met riet en hoog gras, af en toe een eilandje met een palmboom op, af en toe wat meer jungle waar je kon doorwandelen... via een plankenpad uiteraard ? Tijdens de eerste trail hebben we wel 3 krokodillen zien zwemmen, ook in een mooi opgemaakte vijver, alsof we in de zoo zaten. Teleurstellend reden we naar ons hotel, onderweg ons eerste hevige onweer gehad met hevige neerslag! Gelukkig was het voorbij en trokken de wolken snel weg, zo konden we nog even gaan zwemmen!

De volgende dag trokken we verder, langs de everglades, van het oosten naar het westen van de staat. Onderweg zijn we gestopt bij Gator Park, voor een airboottrip! In de hoop dat we wat meer zouden zien van the everglades en zijn natuur. De bootrit was superleuk, door de jungle, over het gras en dat aan een hoge snelheid! En onderweg hebben we 3 krokodillen gezien. Een beetje dreigend komen ze af, ze zwemmen zelfs langs je boot! Ook dit is misschien allemaal wat artificieel, maar kom... het was leuk!

Onderweg naar de volgende stop, Naples, kwamen we het kleinste postkantoortje van Amerika tegen. We hadden brieven en kaartjes gemaakt om op te sturen, maar hadden geen rekening gehouden met de sluitingsdag, nl zondag ? We zullen ze op een ander moment moeten posten!

‘s Avonds nog even wat gaan eten in Naples en op de pier naar de sunset gaan kijken. Jammer genoeg was het te bewolkt en hebben we weer geen mooie zonsondergang gezien. De pier zelf was enkel tot in de helft bewandelbaar. Er werden herstelingswerken gedaan, de schade kwam van de orkaan irma. En dat hebben we toch al een paar keer gezien...

Morgen nog een dagje Naples, maar we hebben al door dat hier weinig te zien valt voor ons. Dit is nl één van de rijkste stad en dat kan je zien aan de dure winkeltjes en chique huizen! Niks voor ons dus...

Go Belgium Go !

Vandaag was het vooral een dagje reizen en rust... Want we hebben onze planning even opgeschoven om naar de match Brazilië-België te kijken.

We hebben rustig ontbeten voor we aan de lange rit van 3u begonnen, over the keys terug tot in het zuiden van Miami! Homestead, de start voor het natuurgebied The Everglades!

Aan de balie van het hotel gaven ze ons een tip om voetbal te kijken, nl Buffalo wild wing, een sportbar met heerlijke kippevleugels ? En of we daar konden kijken! Er stonden wel meer dan 30 tv’s, vanop elke stoel had je een goed zicht, zelfs op het toilet ?? We bestelde een grote schotel taco’s, chickenwings voor de kids, een mojito voor mama en een stella artois voor papa !

In ‘t begin was er niet veel volk, maar tegen de start van de match, kwamen er nogal veel brazilianen binnen? Tijdens de eerste time was het redelijk rustig., tot de 2-1 werd gescoord! Toen begon de ambiance erin te komen, veel geroep, ooh’s en aah’s...Alsof ze er terug in geloofde. Nagelbijtend keken we met 4 naar de match. Wanneer er werd afgefloten was er 1 tafel aan ‘t juichen: wij ? en toen werd het heel stil in de rest van de bar...

Na de felicitaties en de rekening van de ober, zijn we stilletjes vertrokken. En toch... hier in het verre amerika zijn we trots belg te zijn!!!

Al voelen we wel een kleine teleurstelling dat we dit nietkunnen delen met onze voetbalvrienden en familie! Stel je voor dat ze dit winnen, dan zitten we hier alleen met de feestvreugde ?